Televisie kijken via internet is de afgelopen jaren sterk gegroeid in populariteit. Steeds meer huishoudens in Nederland stappen over op een systeem waarbij kanalen worden ontvangen via een internetverbinding in plaats van via een traditionele kabel- of satellietaansluiting. Dit systeem staat bekend als IPTV en werkt op een fundamenteel andere manier dan de televisietechnologie die de meeste mensen gewend zijn. In dit artikel leggen we uit wat er technisch achter dit systeem schuilgaat, welke apparatuur en software je nodig hebt en hoe een abonnement in de praktijk werkt.
Wat is IPTV en hoe werkt het technisch?
IPTV staat voor Internet Protocol Television. In tegenstelling tot traditionele televisie, waarbij een signaal via een antenne, kabel of schotel wordt uitgezonden, wordt bij dit systeem de videoinhoud via het internetprotocol verstuurd. De videodata wordt opgedeeld in kleine pakketjes, die via het netwerk worden getransporteerd en aan de kant van de ontvanger weer worden samengevoegd tot een vloeiend beeld.
Dit maakt het systeem veel flexibeler dan traditionele uitzendtechnologie. De verbinding wordt op aanvraag tot stand gebracht tussen de server van de aanbieder en het apparaat van de kijker. Daardoor is het mogelijk om niet alleen live kanalen aan te bieden, maar ook terugkijkfuncties, videotheken en op-aanvraagcontent. De kwaliteit van het beeld hangt af van de stabiliteit en snelheid van de internetverbinding van de gebruiker.
Welke internetsnelheid heb je nodig?
De benodigde internetsnelheid hangt samen met de kwaliteit van de stream die je wilt bekijken. Voor standaard definitie is een verbinding van enkele megabits per seconde voldoende. Voor HD-content wordt een downloadsnelheid van minimaal 10 Mbit per seconde aanbevolen. Wil je in 4K Ultra HD kijken, dan is een snelheid van minimaal 25 Mbit per seconde nodig, en bij voorkeur meer om schommelingen in de verbinding op te vangen.
Een bedrade verbinding via een ethernet-kabel presteert in de meeste gevallen stabieler dan een draadloze verbinding via wifi. Bij wifi kunnen obstakels in huis, de afstand tot de router en interferentie van andere apparaten de verbindingskwaliteit negatief beïnvloeden. Voor optimale resultaten is het aan te raden om het apparaat waarop je kijkt direct via een kabel op de router aan te sluiten.
Welke apparaten zijn geschikt?
Een groot voordeel van dit systeem is dat het werkt op een breed scala aan apparaten. Je kunt gebruikmaken van een Android TV, een Amazon Fire Stick, een gewone Android-smartphone of tablet, een iPhone of iPad, of een Windows-computer. Sommige smart-tv's hebben ook ingebouwde ondersteuning of zijn geschikt voor het installeren van de benodigde applicaties via de ingebouwde appwinkel.
Welk apparaat het meest geschikt is, hangt af van je persoonlijke situatie. Wil je op de televisie kijken, dan is een Android TV of een mediaspelerstick zoals de Fire Stick een voor de hand liggende keuze. Wil je ook onderweg kunnen kijken, dan is een smartphone of tablet een handige aanvulling. Op al deze apparaten kun je een geschikte IPTV-speler installeren die de streams weergeeft.
Hoe werkt een IPTV-abonnement?
Om gebruik te kunnen maken van dit systeem heb je een geldig IPTV Abonnement nodig bij een aanbieder. Dit abonnement geeft je toegang tot een afspeellijst met kanalen en eventueel een videotheekcatalogus. Na het afsluiten van het abonnement ontvang je inloggegevens of een URL die je in de mediaspeler op je apparaat invoert.
Aanbieders verstrekken hun afspeellijsten doorgaans in twee formats. Het eerste is het M3U-formaat, waarbij je een URL ontvangt die de kanaallijst bevat. Het tweede is het Xtream Codes-formaat, waarbij je een serveradres, gebruikersnaam en wachtwoord invoert in de speler. Beide methoden zijn breed ondersteund door de gangbare IPTV-applicaties.
Abonnementen worden aangeboden in verschillende looptijden, van een maand tot een jaar of langer. De prijs varieert per aanbieder en is afhankelijk van het aantal kanalen, de aangeboden kwaliteit en aanvullende functies zoals terugkijken of een videotheekcatalogus. Het is verstandig om bij het kiezen van een aanbieder te letten op de serverlocaties, de stabiliteit van het aanbod en de beschikbaarheid van klantenservice.
Welke software gebruik je om te kijken?
Voor het afspelen van de streams heb je een geschikte mediaspeler nodig. Er zijn meerdere applicaties beschikbaar voor de verschillende platforms. Een veelgebruikte keuze op Android-apparaten is Tivimate, een speler met een overzichtelijke interface en uitgebreide configuratiemogelijkheden. De app ondersteunt M3U-afspeellijsten, Xtream Codes en biedt functies zoals een elektronische programmagids, tijdverschoven kijken en de mogelijkheid om meerdere afspeellijsten te beheren.
Naast Tivimate zijn er ook andere spelers beschikbaar, zoals IPTV Smarters, Perfect Player en GSE Smart IPTV. De keuze hangt af van het platform waarop je kijkt en je persoonlijke voorkeur voor interface en functies. De meeste spelers bieden een gratis basisversie aan, met aanvullende functies beschikbaar via een eenmalige aankoop of een abonnement.
Hoe stel je de speler in?
Na de installatie van de gekozen applicatie open je de app en ga je naar de optie voor het toevoegen van een afspeellijst of een bron. Afhankelijk van het formaat dat je aanbieder levert, voer je de M3U-URL in of log je in via Xtream Codes. Na het bevestigen laadt de app de kanaallijst in en verdeelt de kanalen in categorieën.
Vervolgens kun je de elektronische programmagids configureren. Sommige aanbieders leveren EPG-data automatisch mee. Is dat niet het geval, dan kun je in de instellingen van de speler handmatig een EPG-bron toevoegen via een XMLTV-URL. De programmagids wordt daarna opgehaald en gekoppeld aan de bijbehorende kanalen.
Verder kun je in de meeste spelers de weergavekwaliteit instellen, een favorietenlijst aanmaken en de interface naar eigen voorkeur aanpassen. Dit maakt het mogelijk om de kijkervaring af te stemmen op je persoonlijke situatie.
Veelgestelde vragen
Een vraag die regelmatig wordt gesteld is wat je moet doen als de stream buffert of vastloopt. In de meeste gevallen heeft dit te maken met de internetverbinding. Controleer de snelheid via een online speedtest en vergelijk de uitkomst met de minimale vereisten voor de gewenste kwaliteit. Het tijdelijk sluiten van andere apps en het aansluiten van het apparaat via ethernet in plaats van wifi kan de situatie vaak al verbeteren.
Een andere veelgestelde vraag betreft het verlopen van de afspeellijst. Afspeellijst-URL's kunnen na verloop van tijd veranderen of vervallen. Neem in dat geval contact op met je aanbieder voor een bijgewerkte link en voer deze opnieuw in via de instellingen van de speler.
Afsluiting
Televisie kijken via internet biedt een flexibele en veelzijdige manier om toegang te krijgen tot een breed kanaalaanbod op uiteenlopende apparaten. Door de juiste mediaspeler te kiezen, een betrouwbaar abonnement af te sluiten en de applicatie correct in te stellen, is de stap naar dit systeem voor de meeste gebruikers goed te maken. Met een stabiele internetverbinding en de juiste configuratie levert het systeem een stabiele kijkervaring die vergelijkbaar is met traditionele televisie, maar met meer flexibiliteit en mogelijkheden.
