Wat is snurken precies?
Snurken is het geluid dat ontstaat wanneer de lucht niet vrij door de luchtwegen kan stromen tijdens het slapen. Dit zorgt voor trillingen van het zachte gehemelte en de huig, wat resulteert in het kenmerkende snurkend geluid. Hoewel zowel mannen als vrouwen kunnen snurken, blijkt uit onderzoeken dat mannen vaker en harder snurken dan vrouwen. Maar waar komt dit verschil vandaan?
Waarom snurken mannen vaker?
Anatomische verschillen tussen mannen en vrouwen
Mannen hebben in het algemeen een nauwere luchtweg dan vrouwen. Dit maakt hen gevoeliger voor blokkades in de keel tijdens het slapen. Bovendien hebben mannen vaak meer spiermassa in de nekregio. Wanneer ze slapen en hun spieren ontspannen, zakt dit zwaardere weefsel sneller naar beneden, wat de luchtweg gedeeltelijk kan afsluiten.
De rol van hormonen
Oestrogenen en progesteron, twee belangrijke vrouwelijke hormonen, helpen bij het openhouden van de luchtwegen. Vrouwen hebben hier dus van nature meer voordeel van. Dit beschermt hen tegen zwaar snurken, vooral op jongere leeftijd. Na de menopauze, wanneer de hormoonspiegels dalen, neemt ook bij vrouwen de kans op snurken toe.
Leefstijl en gewicht
Veel mannen hebben meer vetopslag rond de nek, wat druk uitoefent op de luchtwegen tijdens het slapen. Overgewicht is een belangrijke risicofactor voor snurken, en mannen hebben gemiddeld een hoger BMI dan vrouwen. Daarnaast speelt alcoholgebruik een rol, iets wat gemiddeld vaker voorkomt onder mannen. Alcohol ontspant de spieren, inclusief die in de keel, waardoor snurken erger wordt.
Wat kun je doen tegen snurken?
Gezonde leefstijl aannemen
Afvallen kan een belangrijk verschil maken in hoe vaak en hoe luid iemand snurkt. Door gewicht te verliezen vermindert de druk op de luchtwegen. Ook stoppen met roken en matigen van alcoholgebruik kan een merkbare impact hebben op het snurken.
Positietherapie tijdens de slaap
Op de rug slapen vergroot de kans op snurken. Door bewust op de zij te slapen, blijft de luchtweg vaak beter open. Er bestaan speciale kussens of hulpmiddelen die helpen bij het behouden van een zijligging gedurende de nacht.
Medische oplossingen
In sommige gevallen kan een slaaponderzoek nodig zijn om te kijken of er sprake is van slaapapneu. Een CPAP-apparaat kan dan voorgeschreven worden. Dit apparaat blaast continu lucht in de neus om de luchtweg open te houden. Daarnaast kunnen mondstukken helpen om de kaak iets naar voren te houden, waardoor de luchtweg vrij blijft.
Wanneer is snurken een probleem?
Snurken kan hinderlijk zijn voor de partner, maar is vaak niet gevaarlijk. Echter, wanneer snurken gepaard gaat met ademstops of extreme vermoeidheid overdag, kan dat wijzen op slaapapneu, een serieuze slaapstoornis. In dat geval is het verstandig om een arts of KNO-specialist te raadplegen.
Een goede nachtrust voor iedereen
Snurken is een veelvoorkomend probleem dat vooral mannen treft, maar gelukkig zijn er tal van oplossingen. Door aandacht te besteden aan gezondheid, slaaphouding en eventueel medische hulp in te schakelen, kun je veel doen om de nachtrust — en die van je partner — te verbeteren. Probeer verschillende aanpakken uit om te ontdekken wat voor jou werkt en maak van slapen weer een verkwikkende ervaring.
