Wat betekent het woord 'boomer'?
De term 'boomer' komt oorspronkelijk van 'babyboomer', een generatie geboren tussen 1946 en 1964. Deze naam is ontstaan na de Tweede Wereldoorlog, toen er een geboortegolf plaatsvond in veel Westerse landen, waaronder Nederland. De babyboomers groeiden op in een tijd van economische groei, sociale verandering en de opkomst van technologie. Tegenwoordig wordt het woord echter veel breder gebruikt, vooral online en onder jongeren.
De moderne betekenis van 'boomer'
In de digitale cultuur is 'boomer' veel meer dan slechts een aanduiding voor een leeftijdsgroep. Het is een soort internet-slang geworden, vaak gebruikt om iemand aan te duiden die ouderwets denkt, moeite heeft met moderne technologie of zich niet aanpast aan hedendaagse normen. Vooral in discussies op sociale media wordt het woord gebruikt als een lichte (of soms scherpe) vorm van kritiek. Denk hierbij aan iemand die kritiek levert op de jeugd omdat ze te veel met hun telefoon bezig zijn, waarop dan wordt gereageerd met: 'Ok boomer.'
Is 'boomer' altijd negatief bedoeld?
Niet per se. Het hangt sterk af van de context waarin het wordt gebruikt. Onder vrienden kan het speels en humoristisch zijn, een manier om aan te geven: je loopt een beetje achter. Maar het kan ook als beledigend worden opgevat, vooral wanneer iemand structureel wordt weggezet als ouderwets of niet relevant meer. Belangrijk is dus om voorzichtig te zijn met het gebruik van het woord als je iemand niet goed kent.
Waarom is dit woord zo populair geworden?
De combinatie van internetcultuur, generaties die botsen en snelle veranderingen in maatschappij en technologie zorgt ervoor dat woorden als 'boomer' ineens viraal kunnen gaan. Jongeren gebruiken het woord om frustratie te uiten over oudere generaties die moeite hebben met veranderingen of geen begrip tonen voor andere levensstijlen. Het is dus eigenlijk een vorm van generatiekritiek in één woord gevat.
Hoe reageer je als iemand je 'boomer' noemt?
Het belangrijkste is om niet direct in de verdediging te schieten. Vaak zit er een kern van waarheid in of is het slechts bedoeld als plagerijtje. Toon interesse in de achterliggende gedachte en probeer het gesprek aan te gaan. Als je met een open houding reageert en zelfs kunt lachen om jezelf, draai je de situatie vaak om in iets positiefs. Het laat zien dat je met je tijd meegaat en in verbinding staat met jongere generaties.
Wat zegt het als iemand het woord 'boomer' gebruikt?
Hoewel het makkelijk is om het woord af te doen als jeugdig jargon, zegt het veel over hoe verschillende generaties elkaar zien en met elkaar communiceren. Het gebruik van 'boomer' reflecteert maatschappelijk sentiment en kan ons helpen begrijpen waar de spanningen liggen tussen oud en jong. Door de betekenis van dit woord te kennen, kun je beter meedoen in dit soort gesprekken en begrijpen wat er écht wordt gezegd.
